念仏とは、阿弥陀仏に対するお礼の言葉である。

その上の称名念仏は、
如来わが往生を定めたまいし
ご恩報尽の念仏と、心得べきなり
　　　　　　（蓮如上人・御文章五帖目十通）

「弥陀に救われてからの念仏は、
弥陀の浄土往生を決定してくだされた、広大な恩徳に報いる念仏である」
有名な「聖人一流の章」の結びの一節です。
一般には、“尊いお念仏さえ称えてさえいれば、
誰でも極楽往生できる”と思っている人がほとんどでしょう。
念仏はもちろん尊いものですが、
親鸞聖人が教え勧められる念仏はご恩報尽の念仏です。
宇宙最尊の阿弥陀如来によって、
平生の一念に浄土往生一定（絶対の幸福）に
ハッキリ救い摂られた人が称えるお礼の念仏のことです。
弥陀が私の浄土往生をハッキリ定めてくだされたのを
信心決定といいます。
弥陀の救いは信心一つ。
（弥陀よりいただいて、我々の本当の心である阿頼耶識と一体化した「南無阿弥陀仏」を信心という）
それは「念仏称えているうちに有り難くなった」とか
「すでに救われていたことに気づいた」
などという信心ではありませんから、
よくよく注意してください。