釈迦の成道と最初の仏弟子②

釈迦の成道と最初の仏弟子②

出家した悉達多太子（後のお釈迦さま）のおそばで、
ともに修行していた臣下の憍陳如（きょうちんにょ）たち。
ある日、苦行を捨てた太子を堕落したと思いこみ、
彼らは悉達多から離脱する。
数日後、その太子が彼らの前に現れた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・

「おい、あれは太子ではないか？
こちらに向かってくるぞ。
あの堕落した悉達多が・・・」
声に導かれ、指さす方角を眺めると、
ゆっくり人影が大きくなってくるのが見える。
紛れもない。
それは彼らが仕えていた悉達多太子であった。

どうしてここに現れたのか。
憍陳如の不安は膨らんだ。
太子と離れたのは、果たして本当に正しかったのか。
抑えていた思いが再びわき起こる。
“苦行を捨てる深い訳があったのでは・・・”
太子の出城の経緯をよく知る故に彼は迷い、
６年前を思い出していた。

当時、何も告げずに城を出た太子を捜し求めること幾百里。
ついに出会った時、悉達多は一樹の下で端座瞑想していられた。
沈思する太子に、言葉を尽くして翻意を（ほんい）を請うたのは、
他ならぬ憍陳如自身である。
ありったけの情に訴えた説得に太子は、だが静かにこう言われた。
「お前たちには分からないのか。
あの激しい無常の嵐が。まだ分からないのか。
ものは皆、常住しないのだ。
いずれの日にか衰え、いずれの日にか滅ぶのだ。
快楽のかげにも無常の響きがこもっているのだ。
美女の奏する絃歌（げんか）は欲をもって人を惑わす。
三界は悩みのみ、猛き火のごとく、幻や水泡のごとし。
若きを愛すれど、やがて老いと病と死のために壊れ去るのだ」
（※三界・・・迷いの世界）
耳に残る熱き信念が今も太子にあるのだろうか。
やはり何か理由があって沐浴し、
女から乳粥の布施を受けたのであったか。
だがその本意が分からず、憍陳如の心は大きく揺れている。

「一体、何をしに来たのだ？」
一人つぶやいた仲間の声に、
心と裏腹の強い言葉が彼の口を突いた。
「ともかく悉達多は堕落した。
あんな者を相手にしてはならんぞ」
車座になるよう皆を促し、太子に関わらぬよう示し合わせる。
なおも近づいてくる太子の気配を感じながら、
彼は視線を向けぬように努める。
他の４人も同様に、涼しい顔を装った。

だが威厳のある、それでいて包み込むような
優しい空気が頬をなでた。
分かれる前とは明らかに異なる。
憍陳如は太子の変化を確かめたくて仕方がなくなり、
さっき仲間と交わした約束も、
もう守っておれない気持ちになった。
そして堪え切れず悉達多太子の姿を見た時、
彼は確信した。
堕落どころではない。
まさしく指の先までが大覚成就の尊容。
一切覚者、仏陀となられたのだ。

「せ・・・世尊！！」
思わず声を出して駆け寄る。
ある者はひれ伏し、ある者は衣鉢を取り、
ある者は座を設け、ある者は洗足水をもって仏足を礼拝した。
仏陀の威徳に、皆、ぬかずいたのである。

「我は一切の智者となれり。一切の勝者となれり。
我ついに永遠の目的を成就せり。
我はそなたたちに無上の法を授けに来た。
ここに真理を説こう。よく聞くがよい」

これが地球上における、仏陀の初めての説法、
初転法輪（しょてんぽうりん）である。
人々の荒れ果てた心の大地に、
初めて法輪が転ぜられたのであった。
釈迦４５年間のご布教が、ここに開始され、
憍陳如たち５人は最初の仏弟子となったのである。

タグ：釈迦